Kaufman, Las Vegas’ta Perşembe günü vefat etti. Verdi Productions Başkanı Chad Verdi, Pazar günü The Hollywood Reporter’a yaptığı açıklamada, Kaufman’ın görünüşe göre bir kalp krizi nedeniyle hayatını kaybettiğini belirtti.
“Aaron’u seven herkes için çok üzgün bir zaman,” diye yazdı Verdi, THR’ye gönderdiği bir e-postada. “Aaron, Perşembe gecesi vefat etti. 911’in aranmasından yaklaşık 20 dakika önce telefonda görüştük. Harika bir ruh hali içindeydi ve akşam yemeğine gidiyordu. Hayat kısa ve aile ile arkadaşlar her şeydir. Onu şimdiden çok özlüyorum.”
Kaufman, Emmy ödülüne aday gösterilen belgeseliyle en çok tanınsa da, Machete, Machete Kills, Urge ve Sin City: A Dame to Kill For gibi birçok filmde yazarlık, yönetmenlik ve yapımcılık yaptı. Ayrıca The Greatest, Powder Blue, Spread, 13 Chef ve Flock of Dudes gibi yapımlarda da yapımcı olarak görev aldı.
Superpower öncesinde Kaufman, dini grubun dünya genelinde kabul edilen binlerce pedofili koruduğu iddialarını gündeme getiren Crusaders: Ex Jehovah’s Witnesses Speak Out belgeselini de yapımcılığını ve yönetmenliğini üstlenmişti.
Penn, belgeselin yüzü haline gelirken, Kaufman, savaşın başladığı Şubat 2022’de sahada yönetmenlik yapıyordu. Rusya’nın işgalinin ardından Kyiv’de geçirdiği haftalarda bu projeye başladı. Film, başlangıçta Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky’yi öne çıkarmak ve “bir komedi aktörünün başkan olma hikayesini” anlatmak amacıyla planlanmıştı. Ancak işgal gerçekleşince, filmin konusu köklü bir değişim yaşadı.
“Ukrayna, sadece Amerika Birleşik Devletleri için ulusal bir çıkar değil; bu, Amerika Birleşik Devletleri’nin – veya en azından büyümeye çalışan yeni bir versiyonunun – bir parçasıdır,” diye yazdı Kaufman, ülkedeki deneyimlerini Newsweek’te kaleme aldığı bir makalede. “Bunu görmezden gelemeyiz. Eğer yaparsak, kim olduğumuzu, kim olduğumuzu ve kim olacağımızı tamamen kaybederiz.”
New York’un Long Island bölgesinde doğan Kaufman, 20’li yaşlarında küçük bir animasyon şirketi kurdu. Bir yıl sonra firmayı sattı ve ardından Chris Blackwell’ın Palm Pictures şirketinde çalışmaya başladı. 2000’lerin başında, kendi prodüksiyon şirketi Barbarian Films‘i kurdu.
Kaufman, Rodriguez ile bir ajans aracılığıyla tanıştı ve Troublemaker Studios ile Quick Draw Productions’da birlikte altı yıl çalıştılar. İş birliği sona erdikten sonra, tutkularını takip etmeye ve daha fazla film yönetmeye başladı.
Kaufman, yönetmen olarak iki yaklaşan projeye sahipti: Stealing Don Ho ve Iron Birds — bu projelerin her ikisi de ölümünden önce tamamlandı. Ayrıca hâlâ ön üretim aşamasında olan The Jet filminde yapımcı olarak görev alması bekleniyordu.
Kaufman, üç çocuğu ve Don Ho’nun kızı olan partneri Kea ile birlikte hayatta kaldı.